Troisième randonnée de cette saison, avec une fois encore une météo privilégiée, rien que pour nous…
C’est sous un soleil radieux que nous avons découvert ce tout nouveau parcours de Gesté, au carrefour départemental des Maine et Loire, Vendée et Loire Atlantique, pas très loin de Vallet.
Aux abords de l’Étang de la Thévinière,
en traversant des bois magnifiques (Bois des Fortunettes), aux senteurs encore estivales, tout en étant désormais tapis de « feuilles mortes » au sol,
qui, humidité aidant, dégagent aussi des effluves de champignons à maturité.
Toujours de la bonne humeur, et la joie de se retrouver pour « papoter » en
marchant.
Même notre chauffeur s’est joint au groupe, pour faire les 10 km prévus en notre compagnie.
Nous avons également découvert, aux détours du
bois, un petit « ilot d’histoire », bien caché des regards, Le Château du Plessy.
En effet, le 1er février 1794, pendant la guerre de Vendée, les
Vendéens commandés par Jean-Nicolas Stofflet remportent une victoire sur « la colonne infernale » du général Étienne Cordellier
à la bataille de Gesté. Les Républicains reviennent cependant dans la
commune quatre jours plus tard et massacrent 138 habitants dont plusieurs sont fusillés dans le château…
Cet ancien fief et seigneurie relevant de la Forêt-Clérembault possédait des douves alimentées par la Sanguèze. La porte vers l'ouest conserve deux grosses tours à créneaux
remontant au XIVe siècle.
Dans la cour s'élèvent des constructions dont une partie remonte au XVe siècle, notamment la
chapelle. En partie incendié le 5 février 1794 par les troupes républicaines dirigées par Cordelier, il est restauré par M. de La Blottais au XVIIIe siècle.
La chapelle de la tour sud-est date de la construction du château. Elle est épargnée, ainsi que les deux tours, lors de l'incendie allumé par la colonne du général Cordelier en février 1794. Jadis, une messe y était célébrée le jeudi, avec
l'autorisation de l'évêque d'Angers.
On aperçoit également un vieux « lavoir », privé qui appartenait au château. Les fermières y lavant le linge à titre de redevance étaient nourries mais
n'étaient pas autorisées à apporter leur linge personnel.
Une "meute" de chiens de "chasse à courre" est également présente, dans son box.
Merci à Gilles, Roger, Michel pour nous avoir guidé dans ce nouveau paysage, découvert dans des conditions idéales.
Pour ceux qui sont intérréssés par l’histoire et la découverte de cette région, voici quelques liens utiles :
Circuit du Bois des Fortunettes,
Et bien sûr, l’album complet des témoignages en images se trouve ici