Les 10 km en Loire ce 26 janvier 2024

Des Belvédères et de l’île de Nantes à Saint-Sébastien

26 janvier 2024

Compte rendu 

Tous les marcheurs du jour avaient bien respecté la consigne en arrivant un peu plus tôt que d’habitude mais, le car prévu étant en panne, il a fallu attendre un bon moment l’arrivée d’un autre car. Celui-ci nous a déposés au hangar à bananes, au pied de la grande grue Titan grise. Cependant il a tout de même été possible de prendre le navibus à l’heure prévue. Au terme d’une belle (mais courte !) croisière sur la Loire nous débarquons à Bas-Chantenay, site de la brasserie. Les conditions météo sont favorables.  L’itinéraire adopté décrit une boucle dans ce quartier pittoresque de Chantenay, en montant vers le Parc des Oblates que l’on traverse ainsi que les jardins familiaux. Nous ferons un arrêt pour admirer la fresque des Acadiens, passeront devant le Planétarium et, tout en bas, devant la Maison de l’Apiculture. Ensuite nous atteindrons le Jardin Extraordinaire que nous traverserons en marquant une pause pour admirer la spectaculaire cascade, pièce maîtresse d’un tableau romantique, même en cette période hivernale. Puis il s’agira de remonter en haut de l’escarpement par une grimpette empruntant le nouvel et monumental escalier métallique. Notre chemin se poursuivra par les divers belvédères, toujours en surplomb du fleuve et du jardin et offrant de magnifiques points de vue ; le plus remarquable étant celui de l’Hermitage. On passe ainsi de Chantenay, quartier ancien et apprécié, au plus innovant de ce que la ville de Nantes a pu concevoir et qui est encore en cours de réalisation : la valorisation de l'ancienne carrière Misery, aussi bien en bas, au niveau du fleuve avec le fameux jardin qu’en haut par la promenade des belvédères. La descente de la butte se fait par la rue de l’Hermitage avec un nouvel arrêt apprécié à l’esplanade Jean Bruneau, square Jules Verne, où se trouvent les statues de Jules Verne et du capitaine Nemo en pleine méditation sous les pins. Le bord de Loire sera rejoint et nous longerons le quai de La Fosse, passerons devant le navire-escorteur Maillé-Brézé… et cette magnifique et passionnante randonnée de 10 km sous un temps clément se poursuivra par la traversée de l’île de Nantes atteinte au km 4 et puis par le retour dans nos pénates sébastiennaises. 

Chantenay – Butte Sainte-Anne

C’est un ancien quartier ouvrier des chantiers navals et des grandes usines des bords de Loire et la butte Sainte-Anne, dernier éperon du massif armoricain, surplombe les quais de 30 m et offre une belle vue plongeante sur le fleuve et l’Île de Nantes. La butte accueille le musée Jules Verne. La statue de Sainte Anne, patronne des marins, domine un escalier de 121 marches. L’ancienne commune Chantenay-sur-Loire est annexée à Nantes en 1908 en même temps que la commune de Doulon. Le nom de Chantenay, du latin Cantenacum, vient du nom d'un riche propriétaire terrien, Cantenos, de l'époque gallo-romaine qui possédait là un vaste domaine, autour duquel le village s'est développé.

Jardin des Oblates

Ouvert en 2013 sous le statut de 100ème parc de Nantes (capitale verte européenne cette année-là), il était auparavant le jardin du couvent des Oblates qui le jouxte (couvent toujours en activité avec une maison de retraite). On y trouve donc beaucoup d’éléments religieux, mais aussi le cimetière des sœurs. Il y a aussi des jardins potagers pour les habitants du quartier. Tout en bas du jardin se trouve la Maison de l’apiculture, actuellement en restauration.

La carrière Misery

Cette carrière a une longue carrière depuis le 16e s. : site d’extraction du granit (construction des ponts, pavage des rues, consolidation des fortifications…), lieu d’exécution des contre-révolutionnaires, usine de brassage de la bière (jusqu’en 1966, destruction des bâtiments en 1995), diverses initiatives artistiques et de loisirs...

Promenade des belvédères

Ce parcours piéton, qui longe la carrière Miséry en surplomb du Jardin extraordinaire, offre des vues étonnantes sur la Loire, le centre-ville, l’île de Nantes et jusqu’à Trentemoult et Rezé, et compte sept points de vue, dont quatre créés de toutes pièces. Le Belvédère Jean Bruneau est une esplanade donnant sur la rue de l’Hermitage et dédiée au peintre et dessinateur nantais Jean Bruneau. On peut y admirer les statues de Jules Verne enfant et du capitaine Nemo. Le Belvédère Sainte-Anne, un petit square près du grand escalier de la butte Sainte-Anne, a été réaménagé et offre aussi un beau point de vue. Il abrite des Sophoras, arbres étranges aux troncs tortueux. Le Belvédère de l’Hermitage est spectaculaire ; il est dû à l’artiste japonais Tadashi Kawamata (ouvert pour le lancement du Voyage à Nantes 2019). « Conçu comme un grand nid en bois accroché à la falaise, on y accède par une passerelle entourée de hautes palissades, avant de déboucher sur une large plateforme, suspendue à 20 m au-dessus du sol ».

Le Jardin extraordinaire

Le dernier des grands parcs de Nantes est inauguré en 2019 sur un site naturel hors norme de près de 4 ha : une ancienne carrière de granit désaffectée, la carrière Misery à Chantenay, dont les falaises d’une hauteur de 25m offrent un beau point de vue sur la Loire. L’idée est de tenter de recréer l’univers féérique des Voyages extraordinaires de Jules Verne et avec le modèle de sa description de décors végétaux luxuriants dans son roman « L’Île mystérieuse ». « Ces falaises en arc de cercle, exposées plein sud, ont permis la plantation d’espèces exotiques. Elles favorisent en effet un microclimat -/+ 4°C par rapport au bas, côté Loire – en les protégeant des vents froids et en restituant la nuit la chaleur emmagasinée le jour ». De nombreuses plantes méditerranéennes et tropicales s’y mêlent ainsi aux espèces locales. Une impressionnante cascade de 25m de hauteur et un escalier monumental à flanc de falaise sont des éléments spectaculaires marquants du site. L'aménagement de la deuxième partie de 1,5 ha, prévu  pour 2025, devrait comporter un marais, un potager, un bassin de baignade, une via ferrata. Le jardin a déjà reçu plusieurs prix nationaux ou internationaux.

Escalier de la Falaise. Un impressionnant escalier métallique conçu par François Delarozière, créateur des Machines de l'Île, reliant le jardin au square Maurice-Schwob situé en haut de la falaise dans le quartier Sainte-Anne, a été installé en octobre 2020 (177 marches - 28 m de dénivelé). Dans le square, l’ancienne guérite a été aménagée en Phare de la Loire, belvédère offrant de beaux points de vue sur le jardin et le fleuve.

  Le souvenir des Acadiens - réfugiés acadiens du 18e s.

L'histoire de Chantenay est marquée par un épisode particulier : l’installation en 1775 d’une importante communauté d’Acadiens dans la paroisse. L'Acadie (actuelle Nouvelle-Écosse au sud du Saint-Laurent) est cédée à l'Angleterre en 1713. En 1755, le gouvernement anglais décide la déportation des Acadiens d'origine française (le « Grand Dérangement »). Plus d'un millier d'entre eux arrivent à Nantes, dans l'espoir de repartir pour le Nouveau-Monde. Dans l'attente d'un embarquement pour la Louisiane, encore colonie française à l’époque, ils se répartissent dans différentes paroisses, et sont très nombreux à Chantenay. Dans l'ensemble, ces Acadiens s'intègrent plus ou moins (la moitié des mariages d'Acadiens sont conclus avec des métropolitains). Certains d’entre eux quittent la région mais d’autres s'y fixent définitivement. Cet événement est commémoré par la grande peinture murale des Acadiens, réalisée en 1993 par l’artiste louisianais Robert Dafford. L’œuvre représente leur nouveau départ volontaire en 1785 pour l’Amérique et la Louisiane.

Photos : Gilles

Béatrice – Henri – Gilles